(Ngữ liệu ngoài sgk) Ông tiên

ÔNG TIÊN

(Hoàng Long)

Ba có tính cả tin, thương người. Đi cùng ba, thể nào Uyên cũng cằn nhằn khi ba thường bảo Uyên tấp xe vô lề để ba dừng lại cho những người ăn xin dọc đường một ít tiền và ân cần hỏi thăm họ. Có nhiều người cơ nhỡ đã đến tận nhà tìm ba. Gặp trường hợp giả dạng, sau khi đã đứng ra quyên góp cho họ và ít lâu sau tình cờ phát hiện họ tiếp tục “bổn cũ soạn lại” với những người tốt bụng khác, ba không giận mà chỉ cười xòa: “Đó cũng là cái nghiệp của người ta, con ạ”.

…

“Anh quý nó không phải là không có nguyên do. Nó chịu thương chịu khó, nghèo nhưng tự trọng. Thanh niên thời nay không phải ai cũng được như thế”.

Uyên nghe ba giải thích với mẹ về lí do muốn nhận một cậu thanh niên nọ về phụ việc ở tiệm sách của gia đình mà Uyên thở dài. Mẹ lần nữa vì nghi ngại gốc gác của cậu ấy. Chỉ biết cậu ấy sinh ra ở mảnh đất miền Trung quanh năm bão lũ, từng đậu đại học nhưng không có tiền nên phải bỏ dở, vào thành phố làm đủ thứ nghề như giữ xe, bảo vệ, phát tờ rơi... để có tiền nuôi em gái theo ngành sư phạm, người đang thực hiện ước mơ luôn cho cả phần mình.

Ba gặp cậu ấy vào một chiều mưa, khi cậu ấy đói đến nỗi chỉ sau vài phút trò chuyện, đã bằng lòng ăn ngon lành một tô phở từ lòng hảo tâm của một người lạ là ba. Sau nhiều lần gặp gỡ ở quán quen mà cậu ấy đang giữ xe, nhân dịp nhà có giỗ, ba đưa cậu ấy về, đối đãi như người thân trong gia đình. Mẹ quý mến ngay vẻ hiền lành và thật thà của cậu ấy. Chỉ có Uyên là lịch sự đến mức lạnh lùng khiến ba đôi lúc phải nhắc nhở.

…

Sinh nhật của cậu ấy, ba mời cậu đi uống cà phê. Cuộc trò chuyện kéo dài hai tiếng đồng hồ khiến hai bác cháu càng thêm “mến tay mến chân” nhau. Ba tin tưởng đưa chiếc điện thoại đời mới mà chú tư ở nước ngoài mới gửi tặng tuần trước cho cậu ấy gọi nhờ. Và thể là cậu ấy vừa nói chuyện điện thoại vừa biến mất khỏi tầm mắt của ba...

Chiêu cũ, mà lừa ba ngọt xót. Nhiều lần đi ngang qua quán ấy, ba cứ nhấp nhỏm nhìn người giữ xe mới. Tưởng ba muốn hỏi xin thông tin cậu ấy để bắt đền, ai ngờ ba chép miệng: “Tội nghiệp, chỉ vì cái điện thoại mà nó nghỉ việc. Không biết đã tìm được việc mới chưa” Uyên lại thấy tội nghiệp cho ba với lòng trắc ẩn đặt không đúng chỗ.

…

Sáng Uyên mở cửa, ngẩn ngơ trước một chiếc hộp nhỏ được đặt kín đáo ở trước tiệm sách tự bao giờ. Mẹ mở hộp, cầm lên chiếc điện thoại mà ngày ấy ba sở hữu nó chưa được một tuần, rưng rưng đọc tờ giấy đính kèm: “Con xin lỗi bác vì đã... mượn nó quá lâu. Biết em gái cần dùng điện thoại mà để dành mãi con chưa mua được cho em, hôm đó con đã nổi lòng tham. Giờ em con đã ra trường, con đã tìm được việc lương khá hơn, con day dứt quá! Ngàn vạn lần xin lỗi bác...”

Ba chạy ào ra đường, nhìn quanh quất vì linh cảm vẫn còn đâu đó bóng dáng cậu thanh niên đã lặn mất tăm hơn một năm rồi. Thở phào nhẹ nhõm trước “chuyện lạ có thật” này, Uyên biết rồi đây ba sẽ có lại niềm tin để đóng vai “ông tiên”. Có lẽ Uyên sẽ không ngắn cản ba chi nữa...

(Nhiều tác giả, Truyện cực ngắn đương đại Việt Nam, NXB Văn học, 2014)

* Chú thích: Hoàng Long (1980), quê ở Đà Lạt, là tác giả chuyên viết truyện cực ngắn. Ông theo học Đông Phương học (chuyên ngành tiếng Nhật) và thạc sĩ Văn hóa học. Ông từng là giảng viên khoa Ngữ văn, Đại học Sư Phạm Thành phố Hồ Chí Minh.