MSH được tiết ra để đáp ứng với leptin ngăn chặn sự thèm ăn và làm tăng quá trình trao đổi chất. Tuy nhiên, động vật không có tiền chất MSH đã tăng cường trao đổi chất và tăng cảm giác thèm ăn. Trong một thí nghiệm năm 2001 của Stacy Forbes và các đồng nghiệp, những con chuột béo phì được tiêm hằng ngày theo một trong các trường hợp sau:

(1) leptin

(2) MSH

(3) MSH + leptin

(4) đối chứng (chỉ được tiêm dung dịch đệm muối, không có hormone)

Những con chuột được phép ăn no theo ý thích. Biểu đồ bên trên cho thấy mức tăng cân trung bình của mỗi nhóm sau 10 ngày (các phương pháp điều trị không được dán nhãn).

a) Những con chuột đối chứng, mức tăng cân trong 10 ngày là 2,78g.