Người ta nghiên cứu kiểu hình của 5 chủng E. coli trong các điều kiện khác nhau, trong đó có 1 chủng kiểu dại và 4 chủng đột biến gồm lacZ^- (gene lacZ mất chức năng), lacI^- (protein ức chế mất khả năng gắn vùng vận hành), lacO^c (vùng operator của operon Lac mất chức năng) và lacI^S (protein ức chế mất khả năng gắn với đồng phân của lactose).

Biết IPTG là một phân tử tổng hợp không màu, hoạt động như một chất cảm ứng giúp biểu hiện operon Lac nhưng không bị phân giải bởi -galactosidase; X-gal là phân tử tổng hợp không màu, không gây cảm ứng operon Lac nhưng bị phân giải bởi -galactosidase tạo hợp chất có màu xanh.

a) Ở môi trường a chứa glycerol là nguồn carbon duy nhất, có bổ sung X-gal và IPTG, thì chủng lacZ^- có biểu hiện màu trắng.