Khi các nhà kinh tế cho rằng: "Không có những điều tương tự như một bữa ăn trưa miễn phí", họ ngụ ý rằng tất cả các quyết định kinh tế đều có sự đánh đổi.

Tăng thuế và tăng chi trả phúc lợi

Việc hỗ trợ công cho giáo dục đại học bằng chính sách học phí thấp gây ra một hệ quả không lường trước là khuyến khích nhiều người đăng ký học tại các trường đại học công lập ngay cả khi họ không có mong muốn học hỏi bất cứ điều gì.

Liên minh châu Âu sẽ được hưởng lợi về mặt kinh tế nếu họ loại bỏ thương mại với các nước châu Á vì công dân của họ sẽ bị buộc phải sản xuất nhiều xe ô tô và quần áo cho tiêu dùng của họ.

Một nhà sản xuất xe hơi nên tiếp tục sản xuất thêm xe hơi miễn là công ty có lợi nhuận, thậm chí nếu chi phí đơn vị để sản xuất những chiếc xe tăng thêm cao hơn giá bán.

Người tiêu dùng duy lý quyết định hành động chỉ khi lợi ích cận biên của hành động vượt quá chi phí cận biên.

Khi một máy bay phản lực bay trên cao, tiếng ồn mà nó tạo ra là một yếu tố ngoại tác.

Với một sinh viên, chi phí cơ hội của việc đi xem một trận đấu bóng đá sẽ bao gồm giá vé và giá trị của thời gian đi xem mà thời gian đó sinh viên có thể dùng để học bài.