Theo Walt W. Rostow, sự hiện đại hóa của xã hội trải qua bốn giai đoạn, trong đó giai đoạn có trình độ phát triển cao nhất, hàng hóa sản xuất dư thừa buộc phải tiến hành các biện pháp kích cầu, mức sống cao, mức tăng dân số giảm, dịch vụ chiếm tỷ lệ cao trong nền kinh tế... được gọi là:

Giai đoạn truyền thống

Giai đoạn cất cánh

Giai đoạn săn đuổi sự trưởng thành công nghệ

Giai đoạn tiêu dùng hàng loạt ở mức cao

mâu thuẫn

điểm nóng

xu hướng mới

quan hệ xã hội

Một tập đoàn

Một hiện tượng xã hội

Môn khoa học

Một nhận định

Sự đoàn kết

Sự quy tụ

Sự tuân thủ quy tắc

Sự tan rã

Một tập thể có hai người trở lên

Một tập thể có hai người trợ lên có một mức độ nhận biết chung và tương tác với nhau thường xuyên

Một nhóm người có mối quan hệ gần gũi nhau

Một nhóm người có mối quan hệ dựa trên công việc

Một tập thể có ít người trong đó các mối quan hệ mang tính cá nhân lẫn kéo dài

Một tập thể dùng làm điểm tham khảo cho cá nhân trong khi đánh giá và quyết định

Một tập thể khách quan, đông người, gắn kết nhau trên cơ sở một số quan tâm hay hoạt động đặc biệt

Tập thể có từ hai người trở lên, có một mức nhận biết chung và tương tác với nhau thường xuyên

Giai đoạn truyền thống

Giai đoạn cất cánh

Giai đoạn săn đuổi sự trưởng thành công nghệ

Giai đoạn tiêu dùng hàng loạt ở mức cao