Theo Rober K. Merton, bất kỳ bộ phận nào trong xã hội đều có nhiều chức năng, trong đó có một số dễ thừa nhận hơn số khác. Ông phân biệt “chức năng ẩn” là:

Sự nhập tâm các khía cạnh của một quá trình giữa cá nhân, hay quá trình xã hội

Xu hướng hành động để con người xóa đị hình ảnh hiện hữu về bản thân họ trong cộng đồng

Sự tương tác để lại các biểu tượng tượng trưng cho các giá trị xã hội

Thứ thể hiện bản thân trong gương

A. Xã hội như một hệ thống gồm nhiều bộ phận khác nhau cùng tác động để tạo ra tính ổn định tương đối

B. Xã hội do cấu trúc xã hội cấu thành (vi dụ như gia đình, tôn giáo, kinh tế, chính trị), được xác định như những mẫu hành vi xã hội tương đối ổn định

C. Các cấu trúc xã hội có một hay nhiều chức năng quan trọng cần thiết cho xã hội tồn tại ít nhất trong hình thức hiện tại

Cấu trúc chức năng

Xung đột xã hội

Tương tác biểu trưng

Cả ba đáp án trên

Cấu trúc chức năng

Xung đột xã hội

Tương tác biểu trưng

Cả ba đáp án trên

Xã hội hội nhập như thế nào?

Xã hội chia cắt như thế nào?

Xã hội học được điều gì?

Làm cách nào để những nhóm người khác không thừa nhận tình trạng hiện tại?

Những bộ phận chính của xã hội là gì?

Những bộ phận của xã hội tương quan với nhau như thế nào?

Làm cách nào để một số nhóm người cố gắng bảo vệ quyền lợi của mình?

Làm cách nào để hành vi cá nhân thay đổi từ một tình huống này sang tình huống khác?

George Herbert Mead

Jean Piaget

Sigmund Freud

Charles Horton Cooley