Boots has reduced the price of “feminine” razors to bring them in line with men’s. The chemist chain says it is just an isolated incident, but campaigners say it is part of a “pink tax” that discriminates against women. Who’s right and what’s the bigger story, ask Jessica McCallin and Claire Bates. Campaigners against what’s been dubbed the “pink tax” - where retailers charge women more than men for similar products - are celebrating after Boots said it would change the price of some of its goods.

Stevie Wise, who launched the petition, was driven by a Times investigation which claimed that women and girls are charged, on average, 37% more for clothes, beauty products and toys. The New York Department of Consumer Affairs had compared the prices of 800 products with male and female versions and concluded that, after controlling for quality, women’s versions were, on average, 7% more expensive than men’s.

“This is a very exciting response,” says Wise. “We are delighted with Boots’ decision, but we now need to get them to look at all of their products, not just the ones highlighted in the petition. We hope this decision is just the first of many and we may broaden our campaign to focus on other retailers as well.” Wise says that women have been getting in touch with examples of other price discrepancies from lots of companies and says there seems to be a particular problem with toys and clothes. Argos has been criticized for identical scooters that cost £5 more if they were pink rather than blue. Argos said it was an error that had already been rectified and that it would never indulge in differential pricing.

Among the examples sent to Wise was Boots selling identical child car seats that cost more in pink. Another retailer was selling children’s balance bikes which cost more for a flowery print aimed at girls than a pirate print aimed at boys. But the latter example already appears to have been tweaked on the retailer’s website, albeit by applying a £10 discount to the flowery version.

When challenged over sexist pricing, both Levi’s and Tesco argued that different versions of things could have different production costs even if appearing fairly similar. Prof Nancy Puccinelli says her research suggests that women are much more careful shoppers than men, better able to scrutinise adverts and pricing gimmicks. She wonders if women are perceiving more value in the more expensive products. “If products are separated into male and female sections far away from each other it’s harder to scrutinise prices.” Such a situation could either be deliberate or accidental but the campaigners are not convinced.

There is an opportunity for some companies, argues Olchawski. “The finding shows the power of marketing in our lives, how it shapes our perception of what it means to be a man or a woman. Some companies could choose not to play into this, not to play into the stereotypes and rip women off, but launch products more in tune with moves toward gender equality.”

(Adapted from IELTS Academic Reading Test 6. Section 3)

Which of the following could be the best title of the passage?

Đáp án B

Trong bài khóa, “thuế hồng” chính xác đề cập đến điều gì?
A. thuế dành cho phụ nữ
B. phụ nữ phải trả nhiều hơn nam giới cho cùng 1 sản phẩm
C. nam giới phải trả nhiều hơn phụ nữ cho cùng 1 sản phẩm
D. phụ nữ phải trả nhiều hơn nam giới cho những sản phẩm khác nhau
Căn cứ vào thông tin đoạn 1:
Paragraph 2, in the sentence: “Campaigners against what’s been dubbed the “pink tax” - where retailers charge women more than men for similar products - are celebrating after Boots said it would change the price of some of its goods”
(Các nhà vận động chống lại cái được gọi là “thuế hồng” - nơi các nhà bán lẻ tính phí phụ nữ nhiều hơn nam giới cho các sản phẩm giống nhau - đang ăn mừng sau khi Boots cho biết họ sẽ thay đổi giá của một số hàng hóa của mình)
=> Do đó, B là đáp án phù hợp nhất.

Đáp án B

Vụ Tiêu Dùng New York (cơ quan chịu trách nhiệm về các vấn đề tiêu dùng) đã làm gì sau khi so sánh giá giữa 800 sản phẩm của nam và nữ?
A. Họ không làm gì cả.
B. Họ kết luận rằng các sản phẩm của phụ nữ có mức giá đắt hơn so với các sản phẩm của nam giới.
C. Họ ủng hộ quyền của phụ nữ.
D. Họ tiếp tục kiểm soát về mặt chất lượng.
Căn cứ vào thông tin đoạn 2:
“The New York Department of Consumer Affairs had compared the prices of 800 products with male and female versions and concluded that, after controlling for quality, women’s versions were, on average, 7% more expensive than men’s.”

(Vụ Tiêu Dùng New York đã so sánh giá giữa 800 sản phẩm của cả nam và nữ, và kết luận rằng, sau khi kiểm soát chất lượng, các sản phẩm của phụ nữ có giá trung bình đắt hơn 7% so với nam giới)
=> Do đó, B là đáp án phù hợp nhất.

Đáp án C

Từ “rectified” trong đoạn 3 gần nghĩa nhất với từ ________
A. làm cho (sự việc) tồi tệ hơn
B. phá hỏng, làm hư hỏng 
C. sửa chữa, điều chỉnh
D. mở rộng
Căn cứ vào thông tin đoạn 3:
“Argos said it was an error that had already been rectified and that it would never indulge in differential pricing.”

(Argos nói rằng đó là một lỗi đã được điều chỉnh và nó sẽ không bao giờ cho phép việc định giá sai lệch tái diễn.)
=> Do đó, C là đáp án phù hợp nhất: 

Rectify (v): sửa chữa lại, điều chỉnh lại cho đúng ~ fix

Đáp án D

Cụm từ “ví dụ sau” đề cập tới ___________?
A. phiên bản in hình bông hoa
B. một dẫn chứng của Wise.
C. một người bán lẻ khác.
D. phiên bản in hình cướp biển.
Căn cứ vào thông tin đoạn 4:
“Among the examples sent to Wise was Boots selling identical child car seats that cost more in pink. Another retailer was selling children’s balance bikes which cost more for a flowery print aimed at girls than a pirate print aimed at boys. But the latter example already appears to have been tweaked on the retailer’s website, albeit by applying a £10 discount to the flowery version.”
(Trong số các ví dụ được gửi tới Wise, có vụ bà Boots bán những chiếc ghế xe hơi dành cho trẻ em giống nhau nhưng cái có màu hồng lại đắt hơn. Một người bán lẻ khác cũng đang bán những chiếc xe đạp giữ thăng bằng cho trẻ em có giá cao hơn đối với mẫu xe có in hình bông hoa dành cho các bé gái so với phiên bản in hình cướp biển dành cho các bé trai. Nhưng ví dụ sau có vẻ như đã bị xóa khỏi trang web của người bán hàng, mặc dù là bằng cách áp dụng giảm giá 10 bảng cho phiên bản in hình bông hoa) 

=> Ta thấy ví dụ đầu là “chiếc xe hơi dành cho trẻ em”; và ví dụ thứ hai là “chiếc xe đạp giữ thăng bằng”. Và trong loại "xe đạp thăng bằng’’ lại có hai ví dụ được đưa ra: xe đạp in hình hoa cho bé nữ và xe đạp in hình cướp biển cho bé nam. 

=> Do đó, loại ví dụ thứ hai trong số 2 ví dụ được nhắc đến ở đây ta có thể suy luận là: 

+ TH1: hoặc là ám chỉ đến “chiếc xe đạp thăng bằng”

+ TH2: hoặc là “xe đạp in hình cướp biển cho bé nam”. 

Nhưng xét ngữ cảnh của câu cuối trên, vì cái ví dụ thứ hai được ám chỉ ở đây đã bị "xóa khỏi trang web của người bán hàng, mặc dù là bằng cách đã áp dụng giảm giá 10 bảng cho phiên bản in hình bông hoa" nên chứng tỏ nó không thể là nói đến chiếc xe đạp thăng bằng, nên loại suy luận TH1. Do đó, cái còn lại chỉ có thể là TH2 - "xe đạp in hình cướp biển cho bé nam)

=> Như vậy có thể thấy the latter example đề cập đến a pirate (print).

Đáp án C

Câu nào dưới đây KHÔNG PHẢI là phát ngôn của Wise?
A. Phụ nữ phải chi nhiều hơn nam giới cho quần áo, các sản phẩm làm đẹp và đồ chơi.
B. Phụ nữ có liên quan đến sự chênh lệch về giá của nhiều công ty khác nhau.
C. Các phiên bản khác nhau của sản phẩm có thể có chi phí sản xuất khác nhau ngay cả khi chúng trông khá là giống nhau.
D. Không có câu nào trong các câu trên.
=> Căn cứ vào thông tin đoạn 5:

“When challenged over sexist pricing, both Levi’s and Tesco argued that different versions of things could have different production costs even if appearing fairly similar.”
(Khi bị cáo buộc về việc định giá mang tính phân biệt giới tính, cả Levi và Tesco đều phản bác rằng các phiên bản khác nhau của sản phẩm có thể có chi phí sản xuất khác nhau ngay cả khi chúng trông khá là giống nhau).
=> Do đó, C là đáp án phù hợp nhất.

Đáp án B

Điều gì sau đây phản ánh chính xác nhất tác giả ngụ ý trong đoạn cuối?
A. Chiến dịch thành công
B. Giá cho cùng một sản phẩm sẽ thay đổi để đảm bảo bình đẳng giới
C. Mọi người sẽ thay đổi suy nghĩ về bình đẳng giới
D. Không nên cân bằng về giá của cùng một sản phẩm giữa nam và nữ
Căn cứ vào thông tin đoạn cuối
Tạm dịch: “Some companies could choose not to play into this, not to play into the stereotypes and rip women off, but launch products more in tune with moves toward gender equality.”

(Một số công ty có thể chọn không tham gia vào chiến dịch này (là chiến dịch pink-tax), không chạy theo các khuôn mẫu và gạt bỏ phụ nữ, nhưng vẫn tung ra các sản phẩm phù hợp hơn với các động thái hướng tới bình đẳng giới”)
=> Do đó, B là đáp án phù hợp nhất.