Trong một hệ sinh thái, xét các nhóm loài sinh vật:

(1) Các loài vi khuẩn phân giải xác chết của động vật, thực vật thành mùn cung cấp cho cây.

(2) Các loài động vật ăn thực vật và bài tiết chất thải ra môi trường làm tăng độ phì nhiêu cho đất.

(3) Các loài động vật ăn thịt sử dụng các loài động vật khác làm thức ăn và phân giải thức ăn thành chất thải.

(4) Các loài nấm sử dụng các nguyên liệu thực vật để sinh trưởng và phát triển. 

(5) Một số loài động vật không xương sống có khả năng sử dụng các chất mùn hữu cơ làm thức ăn và biến chất mùn hữu cơ thành các chất vô cơ.

Sinh vật phân giải bao gồm: