It’s ten years since I ________ from Oxford university.

Urbanisation is the process by which urban areas grow bigger as more and more people leave the
countryside to live in towns and cities. 

Before the 1950s, urbanisation mainly occurred in more economically developed countries (MEDCs). Rapid urbanisation happened during the period of industrialisation in Europe and North America in the nineteenth and early twentieth centuries. A lot of people left their home villages for urban areas hoping to find jobs in the rapidly expanding industries in big towns and cities. Since 1950s urbanisation has become slower in most MEDCs. Now, some of the biggest cities are losing population because people go back to live in rural areas. This is known as counter-urbanisation. 

Since 1950, urbanisation has grown rapidly in LEDCs (Less Economically Developed Countries) in Asia, Africa and South America. Between 1950 and 1990, while the urban population in LEDCs doubled, the increase was less than half in developed countries. 

There are various causes of urbanisation in LEDCs. Here are some major ones. First, people migrate to urban areas on a massive scale due to lack of resources in rural areas. Second, small farmers find it harder to make a living not just because of bad weather conditions such as drought, floods, or storms, but because they can’t compete with large agricultural companies. These are considered ‘push’ factors.

People living in rural areas are also ‘pulled’ to cities, which are known to be places of financial centres, services, wealth and opportunities. Believing that the standard of living in urban areas will be higher than in rural areas, many people come to the city seeking their fortune. Today, about half of the world’s population lives in urban areas. Urbanisation has provided job opportunities, higher incomes and better access to health facilities and education. 

The urban population will continue to grow and it is expected that its proportion will increase to 70% by 2050.

Đô thị hóa là quá trình mà các khu vực đô thị ngày càng lớn khi ngày càng có nhiều người rời bỏ nông thôn để sống ở các thị trấn và thành phố.

Trước những năm 1950, đô thị hóa chủ yếu xảy ra ở các nước phát triển kinh tế cao (MEDCs). Đô thị hóa nhanh chóng diễn ra trong giai đoạn công nghiệp hóa ở châu Âu và Bắc Mỹ vào thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20. Rất nhiều người đã từ bỏ ngôi làng quê nhà của mình để đến các khu vực đô thị trong hy vọng tìm kiếm công việc trong các ngành công nghiệp đang mở rộng nhanh chóng ở các thành phố lớn. Từ năm 1950 trở đi, đô thị hóa đã trở nên chậm lại ở hầu hết các MEDCs. Hiện nay, một số thành phố lớn đang mất dân số vì người dân trở lại sống ở các khu vực nông thôn. Điều này được gọi là đô thị hóa ngược.

Từ năm 1950, đô thị hóa đã phát triển nhanh chóng ở các LEDCs (các nước đang phát triển kinh tế kém) ở châu Á, châu Phi và Nam Mỹ. Trong khoảng thời gian từ năm 1950 đến 1990, trong khi dân số đô thị ở các LEDCs tăng gấp đôi, tăng trưởng này chỉ tăng một nửa ở các nước phát triển.

Có nhiều nguyên nhân gây ra đô thị hóa ở các LEDCs. Dưới đây là một số nguyên nhân chính. Thứ nhất, người dân di cư vào các khu vực đô thị với quy mô lớn do thiếu tài nguyên ở các khu vực nông thôn. Thứ hai, những người nông dân nhỏ gặp khó khăn trong việc kiếm sống không chỉ do điều kiện thời tiết xấu như hạn hán, lũ lụt hoặc bão, mà còn vì họ không thể cạnh tranh với các công ty nông nghiệp lớn. Đây được coi là các yếu tố ‘thúc đẩy’.

Người sống ở các khu vực nông thôn cũng bị "hút" đến thành phố, nơi được biết đến là nơi có các trung tâm tài chính, dịch vụ, giàu có và cơ hội. Tin rằng mức sống ở các khu vực đô thị sẽ cao hơn so với khu vực nông thôn, nhiều người đến thành phố để tìm vận may của mình. Hiện nay, khoảng một nửa dân số thế giới sống ở các khu vực đô thị. Đô thị hóa đã cung cấp cơ hội việc làm, thu nhập cao hơn và cơ hội tiếp cận tốt hơn đến các cơ sở y tế và giáo dục.

Dân số đô thị sẽ tiếp tục tăng và dự kiến tỷ lệ này sẽ tăng lên 70% vào năm 2050.

Shopping malls have never been just about shopping. They began in the United States after the Second World War and, for the young, they were always a face to ‘hang out’ and be seen. However, the world has moved on, and just providing shops and a food court is no longer enough to keep malls alive. Malls became less popular at the start of the 21st century, mainly because of online shopping. There is even a website, deadmalls.com, which shows the end of many US malls. Malls need to change to survive. 

Malls are already becoming bigger and better all over the world. Asia and not the US is now the ‘mall capital’ of the world and is home to the five largest malls in the world. China is home to the two largest. Some malls in the Middle East and East Asia are starting to specialise. It is predicted that this will happen more and more in the future. Some malls will only sell electrical items, for example, or only fashion for young people. Some malls will only include expensive shops or cheap shops, as already happens in Bangkok and Singapore. Malls are becoming ‘the new downtown’, with cinemas, bowling alleys, climbing walls and even concert halls. Xanadu, a mall 30 km from Madrid, is a recreation centre for a family day out as well as a shopping centre, with ski slopes, minigolf, go-karts, balloon rides, bowling and billiards. We have always been able to grab a burger at the mall, but in the future we are going to see ‘fine dining’ too, with more expensive restaurants based at malls, as well as spas, fitness centres and art galleries. There are also going to be more apartments and office space so that more people can live, work, shop and be entertained in one location.

The future of malls looks exciting: there will be ‘virtual malls’ and technology will be used within malls to help us shop, fid bargains and even park our car. With all these creative innovations, the mall will go from strength to strength. 

Các trung tâm mua sắm không bao giờ chỉ là nơi để mua sắm. Chúng bắt đầu xuất hiện tại Hoa Kỳ sau Thế chiến II và đối với giới trẻ, chúng luôn là nơi để "hẹn hò" và gặp gỡ. Tuy nhiên, thế giới đã tiến xa hơn và chỉ cung cấp các cửa hàng và khu ẩm thực không còn đủ để duy trì sự sống của các trung tâm mua sắm. Các trung tâm mua sắm trở nên ít phổ biến hơn vào đầu thế kỷ 21, chủ yếu do mua sắm trực tuyến. Thậm chí có một trang web, deadmalls.com, hiển thị sự kết thúc của nhiều trung tâm mua sắm ở Mỹ. Các trung tâm mua sắm cần thay đổi để tồn tại.

Các trung tâm mua sắm đang ngày càng lớn và tốt hơn trên khắp thế giới. Châu Á, chứ không phải Mỹ, hiện là ‘thủ đô trung tâm mua sắm’ của thế giới và là nơi có năm trung tâm mua sắm lớn nhất trên thế giới. Trung Quốc là quê hương của hai trung tâm mua sắm lớn nhất. Một số trung tâm mua sắm ở Trung Đông và Đông Á đang bắt đầu chuyên môn hóa. Dự đoán rằng điều này sẽ xảy ra nhiều hơn trong tương lai. Một số trung tâm mua sắm chỉ bán các sản phẩm điện tử, ví dụ như hoặc chỉ bán thời trang cho giới trẻ. Một số trung tâm mua sắm chỉ bao gồm các cửa hàng đắt tiền hoặc cửa hàng rẻ tiền, như đã xảy ra ở Bangkok và Singapore. Các trung tâm mua sắm trở thành ‘trung tâm thành phố mới’, với rạp chiếu phim, sân bowling, tường leo núi và thậm chí cả nhà hát. Xanadu, một trung tâm mua sắm cách Madrid 30 km, là một trung tâm giải trí cho cả gia đình cũng như một trung tâm mua sắm, với các đường trượt tuyết, minigolf, xe go-kart, chuyến đi bóng bay, sân bowling và bida. Chúng ta luôn có thể ăn một chiếc burger tại trung tâm mua sắm, nhưng trong tương lai, chúng ta sẽ thấy cả nhà hàng cao cấp hơn tại các trung tâm mua sắm, cũng như spa, trung tâm thể dục và các phòng triển lãm nghệ thuật. Cũng sẽ có nhiều căn hộ và không gian văn phòng hơn để nhiều người sống, làm việc, mua sắm và được giải trí tại cùng một địa điểm.

Tương lai của các trung tâm mua sắm trông rất thú vị: sẽ có ‘trung tâm mua sắm ảo’ và công nghệ sẽ được sử dụng trong các trung tâm mua sắm để giúp chúng ta mua sắm, tìm kiếm ưu đãi và thậm chí đỗ xe. Với tất cả các đổi mới sáng tạo này, các trung tâm mua sắmsẽ ngày càng mạnh mẽ hơn.