Tiết 1: EU - Liên minh khu vực lớn trên thế giới

- Đến năm 1995, có: Pháp, Đức, I-ta-li-a, Bỉ, Hà Lan, Luc-xăm-bua, Anh, Ai-len, Đan Mạch, Hi Lạp, Phần Lan, Thụy Điển, Áo.

- Đến năm 2004, có : Hung-ga-ri, Xlô-va-ki-a, Lit-va, Lat-vị-a, Êxtônia, Xlô-vê-ni-a, Ba Lan, Sec, Man-ta, Sip.

- Đến năm 2007, có 1 Ru-ma-ni, Bun-ga-ri.

- Liên minh: thuế quan, thị trường nội địa, kinh tế và tiền tệ.

- Hợp tác: trong chính sách đối ngoại, phối hợp hành động để gìn giữ hòa bình, an ninh, nhập cư, đấu tranh chống tội phạm, hợp tác về cảnh sát và tư pháp.

- EU có các cơ quan đầu não là: Hội đồng châu Âu, Nghị viện châu Âu, Hội đồng bộ trưởng EU, Uỷ ban liên minh châu Âu, Toà án châu Âu, Cơ quan kiểm toán.

- Hội đồng châu Âu: quyết định cơ bản của những người đứng đầu nhà nước.

- Uỷ ban liên minh châu Âu: dự thảo nghị quyết và dự luật.

- Hội đồng bộ trưởng EU: quyết định các dự thảo nghị quyết và dự luật do Ủy ban liên minh châu Âu dự thảo.

- Nghị viện châu Âu: kiểm tra các quyết định của Uỷ ban liên minh châu Âu, tham vấn và ban hành các quyết định và luật lệ.

- Tòa án châu Âu và cơ quan kiểm toán là những cơ quan chuyên môn.

- EU là một trong ba trung tâm kinh tế lớn nhất thế giới: EU đứng đầu thế giới về GDP (năm 2004, GDP của EU vượt cả Hoa Kì và Nhật Bản).

- EU là trung tâm thương mại lớn nhất thế giới: EU chiếm 37,7% xuất khẩu của thế giới, tỉ trọng của EU trong xuất khẩu thế giới và tỉ trọng xuất khẩu trong GDP đều đứng đầu thế giới, vượt trên Hoa Kì và Nhật Bản.

- Các nước thuộc EU có chung một mức thuế quan trong quan hệ thương mại với các nước ngoài EU.

- EU là bạn hàng lớn nhất của các nước đang phát triển. Tuy nhiên, EU đã không tuân thủ đầy đủ những quy định của WTO khi hạn chế đối với các mặt hàng xuất khẩu "nhạy cảm" như than, sắt và trợ cấp ,cho hàng nông sản của EU, làm cho giá của họ thấp hơn so với giá của thị trường thế giới.

- Với mong muốn duy trì hòa bình và cải thiện đời sống nhân dân, một số nước có ý tưởng xây dựng một châu Âu thống nhất. Năm 1957, sáu nước đã thành lập Cộng đồng Kinh tế châu Âu, tiền thân của Liên minh châu Âu ngày nay. EU lấy thời điểm ra đời của Cộng đồng Kinh tế châu Âu (tháng 3/1957) làm năm thành lập.

- Quá trình phát triển 50 năm qua của EU (1957 - 2007) có những đặc điểm cơ bản như sau:

      + Số lượng các nước thành viên EU tăng liên tục.

      + EU được mở rộng theo các hướng khác nhau trong không gian địa lí (lên phía bắc trong các năm 1973, 1995; sang phía tây năm 1986; xuống phía nam năm 1981; sang phía đông năm 2004).

      + Mức độ liên kết, thống nhất ngày càng cao.