Máy phát điện xoay chiều một pha hoạt động dựa trên hiện tượng cảm ứng điện từ. Khi một khung dây hoặc cuộn dây (stato) cắt qua từ trường biến thiên do chuyển động quay của nam châm (rôto), suất điện động cảm ứng sẽ xuất hiện trong cuộn dây. Suất điện động này biến thiên điều hòa theo thời gian.

Cấu tạo của máy phát điện xoay chiều một pha gồm hai bộ phận chính:

+ Stato là phần cố định, chứa các cuộn dây, nơi sinh ra suất điện động cảm ứng.

+ Rôto là phần quay, có thể là nam châm hoặc cuộn dây, tạo ra từ trường biến thiên qua stato.

Trong máy phát điện xoay chiều một pha, vai trò của stato là